二人赶到时,聂如霜指尖掐得发白。
忽然铁链哗啦作响,那道佝偻身影让她瞬间红了眼眶——楚德穿着单薄囚衣,乱发间竟夹杂了许多刺眼的白,不过月余光景,那个总是腰板挺直的礼部官员,如今连迈门槛都要扶着墙。
父亲!楚曦和冲上去搀住他,触手只觉嶙峋瘦骨。聂如霜抖开棉袍给他披上,却见丈夫手腕上还留着深紫色的勒痕。
楚德轻轻拍了拍聂如霜的手背,语气里满是关切:听曦儿说你身子不爽利,这天寒地冻的怎么还出来?
说着又替她拢了拢锦缎披风的领口。
楚曦和适时劝道:爹爹,咱们先扶娘亲回府再说吧。
珠儿早已打起车帘,在旁静候。
待上了马车,楚曦和将求助祁宁郡主的事细细说与父亲听。
楚德望着路道旁一株不起眼的罗汉松,长叹一声:原想着不涉党争便可明哲保身,到底是为父想得太简单了。
也罢,往后楚府便与镇国府同进退了。
顿了顿,又道:说起祁家那位少将军,当年何等英姿勃发,若是……话到此处突然收住,瞥见女儿泛红的耳尖,不由笑道:为父不过随口一说,曦儿怎的还恼了?
楚曦和羞得直跺脚:爹爹尽说这些没影儿的话!
楚德捋着胡须笑道:你这丫头,肚子里那点弯弯绕绕能瞒得过你爹?
分明是瞧上卓家那小子了。
楚曦和攥着帕子急道:卓公子虽生得俊朗,家世清白,文武兼修,可女儿看重的是他经营生意的本事,才不是…话未说完便羞红了脸。
楚德眯着眼点头:爹懂,爹都懂。
楚曦和跺脚嗔道:爹爹净会取笑人!
杨倩原是杨青安插在宫中的一枚暗棋。
虽只是个不起眼的嫔位,却因着比皇后年轻娇媚,又无子嗣牵绊,倒成了皇帝最宠爱的金丝雀。
她最是懂得在芙蓉帐暖时,将那些似有若无的耳旁风,化作滋润杨氏一族的甘露。
这般日积月累,皇帝对杨青的倚重,倒比那奏章上的朱批还要鲜明了三分。
楚家遭此变故,卓禹亦未袖手旁观,在外为他的商路蓝图奔走不息。
见楚曦和以己之力周旋应对,他心中既感欣慰,又深觉心疼。
这一日,卓禹揽下一桩泼天买卖。
利字当头,风险亦是惊人,所得利润足以令本金翻上数番。
然此行需他亲入敌国控制腹地,走私其严控的紧缺物资,更要将之押送至大魏前线。
稍有不慎,便会被敌国当作奸细擒杀;战场之上刀剑无眼,或许下一刻,他便成了荒野中的一缕亡魂。
卓禹深知,此番深入龙潭虎穴,实乃九死一生之局。
临行那日,卓禹将一摞泛黄的银票和地契塞进楚曦和手中。他指尖微凉,触到她掌心时却顿了顿:这些…你先收着。
晨雾未散,他玄色衣袂沾着露水,在熹微晨光中显得格外单薄。
楚曦和刚要开口,忽见他从怀中又摸出张带着体温的契约,那是他们合开的绸缎庄的契书。
若我…卓禹声音低得几乎听不见,拇指无意识摩挲着契书边角,你就当提前收了嫁妆。这话说得极轻,转眼就被镖队启程的铜锣声敲碎在风里。
卓禹!
她突然追出几步。
马上的人没回头,只扬起右臂挥了挥,腕间红绳系着的铜钱在朝阳下晃出一点碎金似的光。
那是她上月从庙里求来的平安钱。
运镖的队伍转过长亭,楚曦和才发觉攥着契纸的掌心已沁出薄汗。
茶肆旗幡在风中猎猎作响,她望着官道尽头扬起的尘土,忽然很后悔今晨没把他腰间那个歪系着的香囊重新系好。
明德殿内,鎏金香炉吐着袅袅青烟。太子魏轩执银箸的手微微一顿,状似无意道:母后可听闻近日楚家之事?祁宁郡主倒是颇为上心。
皇后端坐凤座,钿钗映着烛火流转光华。她接过宫女奉上的雪蛤羹,玉匙轻搅:楚家…话音未落,忽闻殿外更漏声声。
侍膳宫女鱼贯而入,水晶帘碰撞间,皇后才缓缓道:镇国将军府的血,染红了半座玉门关。
她指尖抚过缠枝莲纹碗沿,如今朝中风起云涌,太傅门生故旧遍布三省…轩儿,你该在尚书台多添几盏明灯了。
殿角铜漏滴答,恰似更深的筹谋在暗处滋长。
在皇后一番点拨,犹如在魏轩心湖投下石子,涟漪扩散,终至惊觉。
他将目光投向祁宁助楚德脱困一事,心头疑云渐生。
指尖轻叩案几,魏轩当即传令,命散于各处的眼线,对祁宁与楚德二人,务须十二分留意,一举一动,皆要速速报来。
杨青的棋局,他已悄然落子。
如今既见祁宁伸手帮了楚德,那便是公然站在了杨青的对立面。
“敌人的敌人便是朋友”,此乃古训。
魏轩唇边掠过一丝不易察觉的算计,精光在眼底一闪而没。
既然祁宁已与杨青结下梁子,何不顺势而为?
他心中盘算已定,自此,便“偶遇”于御花园,“巧合”于议事殿外,言辞间,对祁宁的关切与欣赏,若有似无地递了过去。
殊不知,祁宁心中亦有万丈深渊。
父兄惨死的真相,是她日夜啃噬心肺的执念。
为此,她不惜戴上“失忆”的面具,在这波谲云诡的宫闱中深藏不露,如履薄冰。
这桩足以致命的秘密,天底下,唯她与楚曦和知晓。
此刻魏轩的靠近,是援手,还是另一重更险恶的试探?
祁宁垂眸,面上依旧是恰到好处的茫然与温顺,心中却警铃大作,每一步,都需在这刀尖上踏得分外小心。
魏轩的“亲近”,于她蛰伏的暗局,是风起的前兆。
那年初秋宫宴,魏轩第一次遇见祁宁。
满庭珠翠罗绮间,偏她一身骑射劲装,马尾高束,腰间别着鎏金马鞭。
父皇借着酒兴说要赐婚时,那丫头竟当着满殿贵胄啪地折断手中糖人,琥珀色的眸子斜睨过来:连双陆都输我三局的人,凭什么娶我?
玉阶上月华流转,她鬓角碎金似的阳光跟着摇晃,我的夫君,须得是能挽弓射落我耳珰的儿郎。
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